Vloga optičnih izolatorjev

Njegova funkcija je preprečiti škodljive učinke nazaj oddane svetlobe v optični poti na vir svetlobe in sistem optične poti zaradi različnih razlogov. Na primer, namestitev optičnega izolatorja med virom polprevodniškega laserja in optičnim prenosnim sistemom lahko močno zmanjša škodljive učinke odbite svetlobe na stabilnost spektralne izhodne moči svetlobnega vira. V komunikacijskih sistemih z optičnimi vlakni visoke hitrosti neposredne modulacije in neposrednega zaznavanja bo povratni prenos svetlobe ustvaril dodaten šum, ki bo poslabšal delovanje sistema, kar je prav tako treba odpraviti z optičnimi izolatorji. Namestitev optičnega izolatorja na obeh koncih dopiranega vlakna v optičnem ojačevalniku lahko izboljša delovno stabilnost optičnega ojačevalnika. Brez tega bo nazaj odbita svetloba vstopila v vir signala (laser), kar bo povzročilo močna nihanja v viru signala. V koherentnih optičnih komunikacijskih sistemih z optičnimi vlakni na dolge razdalje je v intervalih nameščen optični izolator, da se zmanjša izguba moči, ki jo povzroča stimulirano Brillouinovo sipanje. Zato imajo optični izolatorji pomembno vlogo pri komunikaciji z optičnimi vlakni, sistemih za obdelavo optičnih informacij, zaznavanju optičnih vlaken in natančnih optičnih merilnih sistemih.
Trenutno se pogosto uporablja v vgrajenih v celoti optičnih vezjih na čipu. Zdaj se raziskave večinoma ukvarjajo s tem, kako integrirati optični izolator in vezje CMOS na čipu.